歯と歯の間のむし歯(コンタクトカリエス)は、なぜ「3つの目」で診断するのか

コバヤシデンタルオフィス 院長 コバヤシ(補綴学会認定医・顕微鏡学会認定医)

歯と歯の間のむし歯は、見つけにくいむし歯です

「歯医者さんで『問題ありません』と言われたのに、数年後に大きなむし歯が見つかった」というご相談を頂くことがあります。

原因の多くは、歯と歯が接している面にできる**コンタクトカリエス(隣接面う蝕)**です。むし歯が歯の内側で進んでいても、噛む面は一見きれいに見えます。気づいたときには神経の近くまで進んでいることも珍しくありません。

一つの方法だけでは判断が難しい理由

どの検査にも得意な点と限界があります。

① 肉眼や通常のレントゲンだけの場合
歯と歯が重なっている部分は、見た目でも通常のデンタルレントゲンでも判断しにくくなります。

② バイトウイングレントゲン
噛み合わせた状態で撮影し、歯と歯の間を重なりを抑えて写します。むし歯の深さや範囲、骨との位置関係を把握するのに優れています。ただし、むし歯の表面が崩れているか(穴があいているか)までは分かりません。

③ 透照診(光を当てて診る方法)
歯に光を当てると、むし歯の部分は影として見えます。レントゲンと違って被ばくがなく、病変の広がりを確認できます。ただし、影の原因が、むし歯なのか、過去の治療や着色なのかを区別するには、他の情報が必要です。

④ マイクロスコープ(顕微鏡)
拡大して直接観察することで、表面の状態、ヒビ、詰め物の境目の不具合を確認できます。「穴があいているか」は、削るかどうかを決める大きな判断材料です。

「診断」とは、情報を重ねて判断することです

この3つを組み合わせると、次のような判断ができます。

• バイトウイングで深さと範囲を把握する
• 透照診で広がりを光で確認し、レントゲンの所見と照らし合わせる
• マイクロスコープで表面の状態を確認する

これにより、「今すぐ治療が必要なむし歯」と「フッ素やブラッシング指導で経過を診られるむし歯」を、より丁寧に見分けられます。削りすぎないことと見逃さないことの両方につながります。

保険診療の枠組みでは、ここまで行いにくい現実があります

日本の保険診療は、多くの方が一定の治療を受けられる優れた制度です。一方で、診療時間や評価される項目に制約があります。

• 拡大視野での診査や透照診は、診断のための項目としては十分に評価されていません。
• 一人あたりの診療時間が限られ、複数の検査結果を照らし合わせて説明する時間を取りにくい場合があります。

こうした背景から、保険診療では上記の総合的な診断を行うことが難しいケースが少なくありません。当院は自由診療(自費診療)のみで、完全予約制・完全貸切です。診断にもカウンセリングにも十分な時間をかけています。

なぜ精密検査にこだわるのか

当院は、審美と咬合を大切にした治療を行っています。小さなむし歯の見極めを誤ると、必要以上に歯を削ることにもなり、長期的な噛み合わせや見た目にも影響します。最初の診断が、10年後、20年後の歯の状態を左右します。

よくあるご質問

Q. 痛みがなくても検査したほうがよいですか?
A. 初期から中期のむし歯は、痛みが出ないことが多いです。定期的な検査をおすすめします。

Q. バイトウイングレントゲンの被ばくは心配ありませんか?
A. 歯科用レントゲンの被ばく量は非常に少なく、日常生活で自然に受ける放射線と比べても小さなものです。

Q. 検査だけでも受けられますか?
A. はい、カウンセリングと検査のみのご予約も可能です。

まとめ

歯と歯の間のむし歯は、1つの検査では見極めにくい病気です。バイトウイング、透照診、マイクロスコープを組み合わせて総合的に診断することで、治療すべきかどうか、どの範囲を治療するかを、より正確に判断できます。

墨田区・江東区で、歯と歯の間のむし歯や、他院での診断にご不安のある方は、お気軽にご相談ください。